生分解性プラスチック袋は食料品の買い物に適していますか？

皆さん、本題に入りましょう。食料品店のレジに立って、薄っぺらでよくわからないビニール袋のロールを見つめたことがある人（そして後でそれを捨てることに罪悪感を感じた人）なら、おそらく疑問に思ったことがあるでしょう。生分解性ビニール袋は実際に食料品店で買う価値があるのでしょうか？生分解性プラスチック袋に長年携わり、袋を供給し、テストし、買い物客や店主からのあらゆる質問を聞いてきた者として、私もその気持ちはわかります。多くの誇大宣伝があり、多くの混乱があります。専門用語を使わずに、本当のスクープだけを説明しましょう。

まず、一つはっきりさせておきたいのは、「生分解性」のものはすべて同じように作られているわけではないということです。私はラベルが生分解性であると主張するバッグを販売していましたが、埋め立て地（通常、酸素が少なく、非常にコンパクトで、他のゴミでいっぱいです）でほとんど分解されないことがわかりました。これがこのバッグにまつわる最大の通説です。ほとんどの人は「生分解性 = いつでもどこでも分解できる」と考えていますが、それは真実ではありません。当社が提供するもの（当社の製品をチェックしてください）堆肥化可能な T シャツバッグ、たとえば）は、特定の基準を満たすコーンスターチやサトウキビなどの植物由来の材料で作られています。食料品店にとって、これは重要です。なぜなら、これらの袋は単なる「ラベルの付いたプラスチック」ではないからです。これらの袋は、分解を促進するために制御された工業用堆肥化条件（高熱、湿気、微生物）下で分解するように設計されているからです。

では、具体的に食料品の買い物について話しましょう。買い物袋に何が必要ですか? 5ポンドの米袋、リンゴ12個、メロン丸ごと1個など、重い物を破れずに保持する必要があります。持ち運びが簡単でなければならず、おそらく毎週の収穫物を保持できる必要があります（あまりにも薄っぺらいものではありません）。そして理想的には、店舗のニーズ (費用対効果が高く、レジの列に並ぶのに十分な耐久性) とあなたのニーズ (捨てても再利用しても罪悪感がない) の両方に適している必要があります。数年前、ここの地元の食料品店は、3つ以上の品物を入れると破れてしまう、テストもされていない安価な生分解性の袋に切り替えました。人々はそれを嫌がり、通常のプラスチックに戻り、店は多額のお金を無駄にしました。それは、多くの場所が犯す間違いです。耐久性をテストせずに、最も安価な「生分解性」のオプションを選択することです。一方、当社のバッグは持ちこたえるように設計されており、食料品をいっぱい持ち込んでテストしたところ、割れませんでした。だからこそ、お店からは日常使いとして信頼されているのです。

もう一つの大きな疑問は、実際にプラスチック廃棄物対策に役立つのかということだ。本当のことを言いますが、ビニール袋の最大の問題は埋め立て地です。なぜなら、ほとんどのビニール袋はリサイクル施設に到達せず、リサイクル可能なプラスチックでさえ処理されないことが多いからです。従来のビニール袋は分解するのに 20 ～ 1000 年かかり、さらに分解されてマイクロプラスチックになり、土壌や水に流れ込みます。生分解性の袋は、正しく廃棄された場合（つまり、埋め立て地に送られる通常のゴミ箱ではなく、工業用堆肥に）、90～180日で分解され、二酸化炭素、水、有機物に変わり、マイクロプラスチックは残りません。ただし、ここに落とし穴があります。それは、正しく処分した場合に限ります。誰かが生分解性の買い物袋を通常の埋め立て地に捨てたとしても、埋め立て地には微生物が必要とする条件がないため、すぐには分解されません。だからこそ教育が重要です。私たちは常に店舗の顧客に対し、これらの袋の処分方法を説明する標識を掲示するよう伝えており、顧客と協力して入り口近くに堆肥の投函場所を設けることさえしました。

ちょっと待ってください。しかし、再利用する場合はどうなるでしょうか?多くの人は再利用可能な布製のバッグを信頼していますが、布製にはそれ自体の問題があります。定期的に洗う必要があり、水とエネルギーを消費します。また、家に忘れてしまうと、使い捨ての選択肢を余儀なくされてしまいます。生分解性バッグは、「バックアップ」や布製バッグを持ち歩きたくない場合に最適です。私は牛乳やパンを取りにちょっと走るときにいつも使っています。布を運ぶよりずっと簡単ですし、もしそれを投げてしまっても、孫の裏庭に転がることはないでしょう。また、生分解性バッグを捨てる前に数回再利用する人もいます。お客様からは、バッグを自宅のゴミ箱として使用したり、犬の排泄物を拾い集めて堆肥にしているとの声もいただいています。余分な使用により、環境フットプリントはさらに小さくなります。

しかし、ちょっと待ってください。正当な批判もありますので、それを手厚く説明するつもりはありません。一部の研究によると、生分解性バッグの製造には、通常のビニール袋よりも多くの資源（コーンスターチを作るための水など）が使用されます。しかし問題は、この比較には寿命が考慮されていないため、欠陥があるということです。通常のビニール袋のライフサイクル全体には、マイクロプラスチック、埋め立て地での数十年、海洋に流出した場合に引き起こす汚染が含まれます。 Environmental Science & Technology ジャーナルに掲載された 2022 年の研究では、実際に、これらの使用済みの影響を含めた場合、テストされた生分解性食料品バッグの総二酸化炭素排出量は、従来のビニール袋より 40 ～ 50% 低いことがわかりました。そこでのキーワードは「テスト済み」、つまり、安価な模造品ではなく、堆肥化基準を満たすものです。そのため、当社では BPI や OK Compost などの第三者認証を取得したバッグのみを提供しています。「環境に優しい」というラベルだけを信頼することはできません。

食料品店はコストについても考慮しますので、コストについても話しましょう。現時点では、生分解性バッグの初期費用は通常のプラスチックよりも少し高く、通常は 1 袋あたり 2 ～ 5 セントですが、従来のバッグは 1 ～ 2 セントです。しかし、待ってください。店舗は少額の手数料を請求することができます (多くの州がこれを許可しており、一部の州では使い捨てプラスチックの使用を禁止しています)。地球にとって良いとわかっている場合、顧客は喜んで手数料を支払います。また、破れない耐久性のある生分解性バッグを店舗が使用すると、頻繁に補充する必要がなくなり、長期的にはコストを節約できます。さらに、多くの消費者がエコバッグを使用する店を選ぶようになったので、マーケティング的にも効果があります。地元の小さな食料品店からは、当社の生分解性バッグに切り替えることでより多くの顧客が訪れたとの報告を受けました。人々はその小さな継続的な努力を高く評価しています。

ここで、よくある混同、生分解性と堆肥化可能について説明しましょう。多くの人はこれらの用語を同じ意味で使用しますが、買い物袋の場合は堆肥化可能なものが望ましいです。堆肥化可能なバッグは、制御された条件下で栄養豊富な堆肥 (CO2 と水だけではない) に分解される生分解性バッグの一種です。私たちの生分解性食品包装袋堆肥化可能であり、化学物質を浸出させることなく生鮮食品、パン、その他の食品を保管できるため、食料品店に最適です。これは大きな利点です。食料品の中に変なものが混入することを心配する必要はありません。これは、有害な添加物を使用した一部の古い「生分解性」ビニール袋で懸念されることです。

店舗がバルク品や冷凍食品に使用する場合はどうなるでしょうか?ちょっと待って、あなたは疑問に思っているかもしれません – 生分解性バッグは冷たいものを入れるのに適しているのでしょうか?絶対に。低温に強い袋を作っているので、冷凍野菜やアイスクリームを入れても大丈夫です。バルクビンについては、包装用生分解性袋優れた耐久性 - 緩い穀物やナッツが入っていても、漏れたり裂けたりすることはありません。弊社でも供給しております生分解性郵便袋そして生分解性メーラーバッグオンライン配送も行う店舗の場合、すべてのパッケージにわたって一貫した環境に優しいラインを設けることができます。これは多くのブランドが見落としていることです。消費者は一部だけではなく、完全なエコ ソリューションを望んでいます。

しかし、買い物客の話に戻りましょう。結局のところ、食料品の買い物は、自分と地球にとって何が役立つかにかかっています。毎回布製のバッグを忘れずに持っている人は、それを使ってください。しかし、あなたが私と同じで、半分忘れてしまう人にとっては、生分解性バッグが強力なバックアップとなります。それらは完璧ではありませんが、プラスチック廃棄物の削減に関して言えば、完璧ではありません。人々が犯す最大の間違いは、数年前に市場に溢れた安価でテストされていないオプションのせいで、それらを完全に帳消しにしてしまうことです。当社が提供するような優れた製品は、耐久性があり、認定を受けており、実際に違いをもたらします。

待ってください、海洋プラスチックについても触れなければなりません。川や海に流れ込んだ使い捨てレジ袋の多くは、海洋生物にとって大きな問題となっている。カメはクラゲと間違えたり、鳥は絡まったりする。生分解性のバッグ、特に堆肥化可能であると認定されたバッグは、屋外に排出された場合、環境中に残存しません。これらは屋外でははるかに速く分解されるため（工業用堆肥ほどではありませんが、通常のプラスチックよりもはるかに速い）、野生動物に同じ害を及ぼすことはありません。もちろん、私たちは全体としてプラスチックの使用を減らすために努力する必要がありますが、これらの袋に切り替えることは、ほとんどの人が簡単に実行できる具体的な一歩です。

さて、本当のことを言いますが、特効薬はありません。最善の解決策は、プラスチックの使用量を減らすことです。しかし、使い捨てバッグが必要な場合（誰もがそうすることがあります）、生分解性のバッグは通常のプラスチックよりもはるかに優れています。食料品店にとって、信頼できるサプライヤーと提携することは重要です。毎日の使用に耐え、食品安全基準を満たし、かつ高額にならないバッグが必要です。私たちは何年にもわたって全国の食料品チェーンと協力して、これらのバッグへの移行を支援してきましたが、フィードバックはほとんど肯定的です。苦労しているのは、テストせずに最も安価なオプションを選択した人です。

もしあなたがこれを読んでいる食料品店のオーナーやマネージャーで、生分解性のバッグへの切り替えを検討しているのであれば、最初に簡単なテストをしてみることをお勧めします。当社のバッグのケースを手に取り、レジの列で 1 週間テストし、さまざまな商品にどれだけ耐えられるかを確認し、顧客の意見を聞いてください。私たちがサンプルを提供しているのは、まさにこの理由からです。プレッシャーはありません。ご自身の目で確かめてください。そして、あなたが買い物客なら、次回お店に行くときは、彼らがどんなバッグを使っているかに注目してください。破れやすい薄っぺらなものの場合は、より耐久性があり、環境に優しいものが良いと伝えてください。あなたの声は重要です。店舗は顧客の要望に応えます。

結局のところ、問題は「生分解性プラスチック袋は食料品の買い物に適しているか?」ということではありません。本当の問題は、「適切な生分解性バッグが適しているか?」ということです。答えは「はい」です。認定を受けており、耐久性があり、適切に廃棄されていればです。これらは完璧な解決策ではありませんが、正しい方向への一歩であり、代替案よりもはるかに優れています。環境に優しい包装への切り替えを検討している企業の方、または詳細を知りたい買い物客の方は、ぜひお問い合わせください。お客様のニーズに合ったものについて喜んでお話しさせていただきます。

参考文献:

1. 環境科学と技術。 （2022年）。従来の使い捨てビニール袋と堆肥化可能な使い捨てビニール袋のライフサイクル比較。アメリカ化学会。
2. 米国環境保護庁。 （2021年）。堆肥化: 基本情報。 EPA。
3. 海洋保護団体。 （2020年）。世界的なマイクロプラスチック調査: 海洋環境におけるプラスチック廃棄物に関する主な調査結果。海洋保護団体。
4. 生分解性製品研究所 (BPI)。 （2023年）。堆肥化可能なプラスチックの BPI 認証基準。 BPI。
5. 食糧農業機関 (FAO)。 （2022年）。食品小売のための持続可能な包装: パフォーマンスと環境への影響のバランス。 FAO。